Als Jack the Ripper ist ein Serienmörder in die Kriminalgeschichte eingegangen, der im Jahr 1888 innerhalb weniger Monate wenigstens fünf Prostituierte getötet hat. Die besondere Grausamkeit der Verbrechen führte dazu, dass dieses Thema in den Medien begierig aufgegriffen wurde. Trotz größter Anstrengungen seitens der Polizei konnte Jack the Ripper nie gefasst werden.

Die Kriminaltechnik war im 19. Jahrhundert noch nicht besonders gut entwickelt. Deswegen war es extrem schwierig, einen Serienmörder zu fassen. Dies ist auch heute noch kompliziert, da der Täter in der Regel keine Beziehung zu seinem Opfer hat.

Aus heutiger Sicht ist es sehr schwierig zu entscheiden, wie viele Opfer Jack the Ripper tatsächlich hatte. Es gibt z.T. wilde Spekulationen darüber, ob es nicht weit mehr als die fünf weitgehend anerkannten Opfer gibt. Allerdings gibt es auch Theorien, nach denen Jack the Ripper nur eine Fiktion ist und die Opfer von verschiedenen Tätern stammen.

Zahlreiche Laien haben sich seit 1888 mit Jack the Ripper beschäftigt. Die Zahl der Verdächtigen wächst bis zum heutigen Tag. Insgesamt wurden in der einschlägigen Literatur bereits an die 80 Personen genannt, die als Täter in Frage kommen. In den meisten Fällen handelt es sich um pure Spekulation. Nicht fehlen dürfen auch Verschwörungstheorien, die z.B. den Freimaurern oder den Illuminati die Schuld geben. Es spricht nichts dafür, dass die Identität von Jack the Ripper jemals gelüftet wird.