Nostradamus (1503-1566) war ein französischer Astrologe, Arzt und Unternehmer. Berühmt geworden ist Nostradamus durch seine Prophezeiungen, die er in Gedichtform verfasst hat. Es handelt sich um Vierzeiler, in denen er in einer sehr wolkigen Sprache über künftige Ereignisse fabuliert.

Die Rätselhaftigkeit der Prophezeiungen entsteht durch das Fehlen konkreter Angaben. Namen, Orte oder gar Daten sucht man vergebens. Eine typische Aussage ist z.B.: „Der junge Löwe wird den alten besiegen“. Dieser Satz lässt sich auf sehr viele Geschehnisse beziehen. Der Sohn des Nostradamus, Cesar, deutete im Jahr 1555 Heinrich II. als den alten Löwen.

Nostradamus wird bis in die heutige Zeit immer wieder zitiert. Allerdings gelingt es auch seinen eifrigsten Anhängern nicht, die Zukunft mit Hilfe der Verse vorherzusagen. Viel leichter ist es, im Nachhinein die Gedichte zu deuten. Wenn Prophezeiungen aber erst nach dem Eintreffen des Ereignisses verstanden werden, sind sie nicht sonderlich nützlich.

Nüchtern betrachtet liefert Nostradamus keinerlei Erkenntnisse. Jeder Text, der derart allgemein gehalten ist, lässt sich problemlos mit der Wirklichkeit in Einklang bringen. Dabei spielt es auch keine Rolle, ob man einen Blick in die Zukunft prinzipiell für möglich hält oder nicht. Nostradamus war jedenfalls nicht dazu in der Lage, künftige Geschehnisse vorherzusagen. Es ist durchaus verständlich, dass in seiner Zeit viele Menschen an seine Prophezeiungen geglaubt haben. Im 21. Jahrhundert sollte ein aufgeklärter Mensch aber zu einer anderen Einschätzung kommen.

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